La scala Saffir-Simpson

Da Cindy Hunsinger

Quest'anno è stato sicuramente un anno molto impegnativo in mare con tutte le tempeste tropicali e uragani. Se si guarda il tempo a tutti e hanno tenuto traccia degli uragani, potreste aver sentito dire che questa tempesta è una categoria o quello è una categoria cinque. Ora, come me, ci si chiede come misurano queste tempeste e quando ha iniziato a utilizzare questo tipo di sistema di misura.

Il Saffir-Simpson Scale è il nome del sistema usato per misurare queste tempeste massicce e distruttivo. Alcuni decenni fa, Herbert Saffir, un ingegnere ed esperto in danni che le tempeste fare per gli edifici, è stato commissionato dalle Nazioni Unite per studiare alloggi a basso costo in zone soggette a uragani. Egli era consapevole della utilità che la scala Richter ha avuto nel misurare l'intensità dei terremoti.

Così, dopo aver realizzato che non c'era modo simile per descrivere in realtà gli effetti di un uragano, ha sviluppato la sua propria scala alla fine del 1960. Nella prima parte del 1970, Robert Simpson, un esperto di meteo e il direttore del National Hurricane Center, ulteriormente ampliato su scala Saffir di includere misure per inondazioni e mareggiate. Per questo motivo la scala utilizzata oggi porta i nomi di questi due uomini.

In realtà ci sono due forme di questa scala. Uno si chiama la scala Saffir-Simpson Hurricane. Questo particolare tariffe scala degli uragani dalla categoria uno a cinque, in ordine di intensità crescente. All'interno di ciascuna categoria ci sono quattro cose specifiche che i meteorologi cercano per aiutarli a determinare quanto sia potente la tempesta sarà certa. Questi sono: pressione barometrica, i danni del vento, tempesta, e il potenziale danno.

Con la scala attuale, una tempesta una categoria ha venti di 74-95 chilometri all'ora e ci si può aspettare di vedere alcuni danni agli alberi e alle abitazioni che non siano saldamente ancorate verso il basso. Vi è anche la possibilità di allagamento qualche lieve. In una tempesta di categoria due, i venti raggiungere velocità di 96-110 miglia all'ora, e gli alberi si aspettano di ricevere più danni e possibile, essere rase al suolo. C'è anche il potenziale di maggiori danni alle abitazioni non ancorata.

Durante una tempesta di categoria tre, i venti saranno 111-130 chilometri all'ora. A questo punto, gli alberi saranno abbattuti, edifici riceverà minore danno strutturale, e non ci sarà più gravi inondazioni. Categoria quattro tempeste hanno venti di 131-155 chilometri all'ora. Questi forti temporali causano gravi danni ai tetti delle case e la costa vedrà inondazioni. In una tempesta di categoria cinque, i venti raggiungono velocità di oltre 155 miglia all'ora. A quelle velocità, gravi danni strutturali avverrà, piccoli edifici sarà spazzata via, e ci sarà disastrosa inondazione.

Categorie superiori non sono mai stati aggiunti per due motivi. Il primo è legato al fatto che la scala è stato progettato per misurare i danni causati dal vento, e bene, diciamocelo, una volta andare oltre 156 mph il danno tutti più o meno ha lo stesso aspetto. Pertanto la creazione di categorie superiori sembra inutile. L'altro motivo era che al momento della bilancia è stato creato, una tempesta di categoria cinque era quasi sconosciuto.

Oggi, alcuni scienziati ritengono che il mondo è cambiato, e che vedremo un aumento di tempeste di categoria superiore. Quindi, forse, una nuova scala è necessario. O la scala esistente deve essere estesa oltre quanto Saffir Simpson e mai immaginato sarebbe necessaria.